“复活节礼物”?剑桥大学图书馆这本重量级笔记找到了……
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神秘的“复活节礼物”
日前,剑桥大学官网发布消息称,英国已故生物学家查尔斯·达尔文的两本笔记失窃20年后被还给剑桥大学图书馆。
图片来源:剑桥大学官网
这两本小小的笔记本看似不起眼,但其中包含了达尔文关于进化论的先驱思想和他著名的“生命之树”草图。其中一本中,达尔文画了一张图,显示了物种进化的几种可能性,后来在1859年出版的《物种起源》一书中发表了更完善的插图。
图片来源:环球网
剑桥大学称,达尔文笔记本上个月9日出现在图书馆公共区域,就在摄像头无法监控到的图书管理员办公室外面。
图片来源:剑桥大学官网
笔记本用保鲜膜包裹着,放在一个粉色礼物盒中,随附的纸条写着:“祝图书管理员复活节快乐!”
21年后的失而复得
2001年的冬天,剑桥大学图书馆在对达尔文笔记本的状况进行拍摄取样后,其中两本不见踪影。在进行了搜索后未果,图书管理员只好无奈将这两本价值上百万英镑的笔记本标记为“失踪书物”。
刚开始的几年,图书管理员们都以为笔记本只是在拍摄后放错了地方。
随着近20年来各项搜索的日渐深入,图书馆对1000万册图书、地图和手稿都进行了搜索,但都未见笔记本踪影,最终只好在2020年报警并称搜索结论为:达尔文的两本笔记本丢失,而且很可能是被盗。
图片来源:剑桥大学官网
如今,笔记本虽然失而复得,但警方的调查仍在继续。
据悉,这些笔记将在7月作为达尔文展览的一部分向公众展出。
奠基现代生物学的“生命之树”
达尔文出生时的年月,“演化”(evolution)还不叫“演化”。
达尔文的爷爷伊拉斯谟·达尔文(Erasmus Darwin)在《动物法则》(Zoonomia)中将物种以代为单位,在外表和行为上逐渐变化的过程称为“蜕变”(transmutation);在1809年的《动物哲学》(Philosophie Zoologique)一书中,让-巴蒂斯特·拉马克(Jean-Baptiste Lamarck)也提出了相似的观点。
这些都为年幼的达尔文种下了一颗将要迅速萌芽的种子。
1828年1月,达尔文进入剑桥大学基督学院的学习。在同样就读剑桥大学的堂兄威廉·达尔文·福克斯(William D. Fox)的引导下,小达尔文爱上了收集昆虫和翻阅标本。如今在剑桥大学动物学博物馆中,还有达尔文的甲壳虫盒子。
在对昆虫学的狂热研习中,达尔文在1831年底踏上了小猎犬号,跟随船长罗伯特·菲茨罗伊(Robert FitzRoy)探索不同大陆的海岸,收集标本并记录数据。
四年后,达尔文抵达南美西岸的加拉帕戈斯群岛(Galápagos Islands)。
在这里,他探索到了长相各异的鸟类并记录下来,带着从各个岛上搜集的鸟类样本,达尔文在1836年返回英格兰。著名鸟学家约翰·古尔德(John Gould)对这些样本进行了分类,并得出结论:加拉帕戈斯群岛上的鸟是雀(finch),而且达尔文观察到的并不只是“差异”,而是13个不同的物种。在这些启发之下,“生命之树”的雏形在达尔文的思想中逐渐成型。
图片来源:剑桥大学官网
1837年,达尔文在小本子上画下了“生命之树”的草图。
后经十余年的思索和修正,达尔文在1859年出版的《物种起源》中,写下了他对“生命之树”概念成熟的看法。他说:“我们常常以大树的形式来展现同种类(class)的相似生物。我认为这个比喻与现实相差无几。”
达尔文的“生命之树”,奠基了现代生物学的发展,时隔几个世纪的今日,科学家们也仍在以相似的方式呈现和探索现代生物学。
剑桥大学图书馆
剑桥大学图书馆始建于1416年,至今已有600年的历史。它是世界上最大的图书馆之一。图书馆总馆下设有科技期刊图书馆、医学图书馆和法律图书馆,各学院、系、科也分别设有自己的独立图书馆,拥有近千万册实物藏书、手稿、地图等,以超过2000种语言记载了横跨数千年的人类智慧文明结晶。
图源:剑桥大学官网
1828年-1831年间,达尔文在剑桥大学进行了为3年的学习生活。
虽然攻读的是神学专业,但在剑桥期间,达尔文结识了当时剑桥大学植物学教授、著名的植物学家J.亨斯洛和著名地质学家席基威克,并接受了植物学和地质学研究的科学训练。
教授们以自己渊博的知识和循循善诱的教育天才,将达尔文捉虫猎鸟的个人兴趣和爱好引上了探求科学真理的道路,对其写出划时代的科学巨著《物种起源》有着深远的影响。
剑桥大学图书馆藏有达尔文在校学习期间的众多藏书手稿和学习记录。
来源:剑桥大学官网、环球科学等,图片源于网络,如侵删。
记者:王博监制:李璨
责任编辑:杨冬妮
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